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원작 : 이자크 디네센
이자크 디네센은 1885년 덴마크 코펜하겐에서 태어났다. 본명은 카렌 블릭센. 필명인 이자크는 구약성서에 나오는 인물 이삭(‘웃음’이라는 뜻)에서 따왔다. 28세에 브로르 폰 블릭센 남작과 결혼해 남작 부인이 되고 케냐의 커피 농장주가 된다. 이때 영국인 사냥꾼 데니스 핀치 해튼을 만나게 되지만 커피 값 폭락으로 농장을 잃고, 비행기 사고로 연인인 해튼까지 잃은 그녀는 미국 뉴욕에서 작가 생활을 시작한다.
 유명한 ‘아웃 오브 아프리카’는 뉴욕에서 쓰여졌고 영화로도 제작돼 메릴 스트리프와 로버트 레드포드가 주연을 맡았다. 그녀는 1954년과 1957년, 두 차례 노벨문학상 후보에 올랐다. 비록 상은 헤밍웨이와 카뮈에게 돌아갔지만, 헤밍웨이는 그녀가 상을 탔어야 한다는 수상 소감을 남김으로써 디네센의 작품세계에 경의를 표했다
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줄거리
18세기 덴마크의 작은 바닷가 해안 마을, 이곳은 엄격한 청교도적 교리가 강하게 작용하는 곳으로 마을의 목사는 주민들의 신뢰와 존경을 한몸에 받고 있다. 목사에게는 아름다운 두 딸이 있었는데, 자매인 "마틸드'와 "필리프"는 세속적인 생활을 멀리하고 오로지 아버지의 목회활동만을 성심껏 도우며 살아가고 있었다.

 세월은 흘러 아버지인 목사를 대신해 나이 든 두 자매는 교회를 지키며 여전히 금욕적인 생활을 이어가고 있었다   

젊은날의 사랑과 추억은 모두 마음속에만 간직한 채 세월은 흐르고, 가난한 처지에도 늘 자신보다 더 낮은 곳을 돌보며 살아가는 이들 앞에 폭풍우가 부는 어느 날 “필리프”의 친구이었던 성악가 “파판”의 편지를 품에 안은 “바베트”라는 여자가 자매를 찾아온다. 프랑스 혁명 중에 가족을 잃고 생명의 위험에 처한 바베트는 자매의 하녀가 되기를 간청하고, 자매는 그녀를 받아들인다.

가난하지만 신앙과 사랑으로 화목하게 살던 마을 사람들이 서로를 시기하고 미워하게 되자, 바베트는 그들을 화해로 이끌 방법을 생각하던 중.....
 그들과 함께 생활한 지 12년이 지난 어느 날, “바베트”에게 만 프랑이라는 복권이 당첨된다 
자매의 아버지인 죽은 목사님의 100번째 생일 만찬을 자기 돈으로 차리게 해달라는 바베트의 간청을 마지못해 받아들인 자매는 신도들과 미리 만나 바베트가 만찬에 어떤 요리를 내와도, 음식에 관한 말은 일절 꺼내지 않기로 약속한다.
바베트는 이 소박한 마을에 최고의 만찬을 준비하는데.....
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 성경과 아라비안나이트, 북유럽의 전설과 민담의 세계를 자유로이 오가는 이 소설작품은 한편의 우화 같다. 만찬 한 번을 위해 만 프랑을 다 써버린 “바베트”를 이해하지 못하는 자매를 향해 “바베트”는 이렇게 말한다. ‘마님들을 위해서라고요? 아니에요. 저를 위해서였어요. 저는 위대한 예술가라니까요. 위대한 예술가는 결코 가난하지 않아요.’
“필리파”는 한참동안 아무 말도 못하다가 속삭인다. ‘난 알아. 이게 끝이 아니라는 걸. 천국에서는 바베트가 하느님께서 바베트를 지으신 그대로 위대한 예술가로 남을 거야.’
 이렇게 말한 필리파가 눈물을 흘리는 장면으로 끝맺는 이 작품은 냉담한 마을 사람들을 감동시키고 그들이 잊고 살던 하느님의 축복을 되새기게 해줄 뿐만 아니라 예술이 삶에서 일으킬 수 있는 기적을 보여준다. 그리고 베풂 없는 우리 사회에 경종을 울린다. 바베트가 차린 한 끼의 만찬은 얼어붙은 영혼까지 녹여냈던 것이다. 단 한번의 만찬을 위해 거리낌 없이 전 재산을 쏟아 붓고도 오히려 행복해 하는 바베트의 음식이야말로 진정 종교적이라고 할 수 있을 것이다. 이렇게 종교와 예술은 하나로 완성된다. 둘은 유리되지 않는다. 바베트는 바깥에 있지 않고 우리 안에 있다.